七 不臣天子，不友诸侯
《战国策?齐策四》里极有名的故事：齐王的使者到赵国去见当权的赵威后，赵威后问了三个问题：
“岁亦无恙耶？民亦无恙耶？王亦无恙耶？”
齐国今年收成好么？老百姓情绪稳定么？齐王身体好么？
使者听了不高兴，觉得赵威后应该先问齐王，再问其他。于是赵威后就讲了一番民本君末的道理。——这个故事有名，主要就为了这一点。
赵威后接下来还问了一串问题，涉及到四个齐国人。我觉得这些问题，也许其实更关键：
“齐有处士曰锺离子，无恙耶？是其为人也，有粮者亦食，无粮者亦食；有衣者亦衣，无衣者亦衣。是助王养其民也，何以至今不业也？叶阳子无恙乎？是其为人，哀鳏寡，恤孤独，振困穷，补不足。是助王息其民者也，何以至今不业也？北宫之女婴儿子无恙耶？彻其环瑱，至老不嫁，以养父母。是皆率民而出于孝情者也，胡为至今不朝也？此二士弗业，一女不朝，何以王齐国，子万民乎？
“於陵子仲（应为仲子）尚存乎？是其为人也，上不臣于王，下不治其家，中不索交诸侯。此率民而出于无用者，何为至今不杀乎？”
第一位叫锺离子，第二位叫叶阳子，这两个都是“处士”，就是不出来做官的士人，他们都为改善社会的福利保障做了很多工作，赵威后觉得，齐国政府一直没有把这样的人吸纳进官僚体系里来，是不对的。
第三位“北宫之女婴儿子”（北宫是姓，为啥叫“婴儿子”注家说的也都是揣测之辞，咱们不管了），这是个老处女，为了孝养爸妈不嫁人。赵威后觉得这也是一正面典型，应该赐给她朝命，——有了朝命就可以上朝面见君王，也就是所谓“命妇”。
传统评价，当然也是都称赞赵威后问得好。——但其实这是习惯于在威权政府统治下生活的人的思维。赵威后提问时，特别强调了“至今”二字，可见锺离子、叶阳子、婴儿子们选择自己的生活方式，也不是一天两天了。齐国政府对他们固然没有奖掖，但自有相应的社会环境允许他们这么选择，他们的名声能传到赵国来，可见美誉度还相当高。也就是说，齐国社会力量比较强大活跃，很多事情靠民间人士就能够做。所以对赵威后的问题也完全可以反过来理解：就是齐国政府对非营利性的民间组织比较宽容，而赵威后更喜欢一个无所不能的政府，想把什么都纳入到政府渠道里来。
上面三位，虽系民间人士，但行为倒也符合主流价值观。但赵威后问到的第四位於陵仲子，情况就大不相同。
这个人，也就是《孟子》里提到的陈仲。——他家在於陵，所以叫於陵仲子。
陈仲是齐国的大贵族，他哥哥在齐国政府里当官，薪水高得惊人（“禄万钟”），但陈仲以为如果是当官所得，则钱不是好来的钱，地不是干净的地（“以兄之禄为不义之禄，而不食也；以兄之室为不义之室，而不居也。”），于是和哥哥分家，靠自己打草鞋换口饭吃。赵威后说他“上不臣于王，下不治其家，中不索交诸侯”，显然就是指这件事。
陈仲的草鞋大概卖得不好，因此经常挨饿。有一次说是饿得抓过井栏上一个已经被金龟子啃掉一半的果子吃了，才恢复一点知觉。在物欲横流的时代，一个轻易可以获得高官厚禄的人主动选择这样一种生活，也很自然就赢得了极高的社会声望。人们都相信，如果不合于道义，就是把整个齐国送给陈仲，他也不会接受。齐国名将匡章，也称道陈仲真是一个“廉士”。
当然，齐国也有看陈仲不顺眼的人，孟子就认为陈仲的美德实属“蚓操”，就是蚯蚓的美德，非大众所能实行。但挖苦归挖苦，也仅只是以个人身份表达一下不同的价值观。孟子虽以齐国客卿之尊，却绝没有想过动用政治力量让陈仲消失。对陈仲这样的人，齐国官方显然采取的是不干涉的态度 ，反而是赵威后一个外国的当权派，见不得国家管不到的地方有如此具有影响力的人存在，发出“何为至今不杀乎”的恨恨声。
陈仲自甘贫苦的人生选择，未必有多少齐国人真能接受。但最杰出的士犯不着仰视君主，在齐国知识阶层里面，却似乎是相当流行的一种观点。以君主的老师自居的（孟子是典型），固然持这种主张；给君主做臣下的，也承认那些昂起高傲的头的士人们层次更高。孟尝君派人见秦昭襄王，秦昭襄王表示对孟尝君瞧不上。这位使者就说，孟尝君地盘虽小，但他那儿有人才，您这却没有。然后他说：
“义不臣乎天子，不友乎诸侯；得志不惭为人主，不得志不肯为人臣，如此者三人；
孟尝君那里最牛的三位，他们做人的原则是：不给天子做臣子，不跟诸侯交朋友。混出来了坦然当国君，混不出来也不肯当臣子。
“而治可为管、商之师，说义听行，能致其主霸王，如此者五人。
次一等的有五位：治理国家可以当管仲、商鞅的老师，讲的都是大道理，听说了该做的就一定会去做。辅佐谁，就令其成就霸王的事业。
“万乘之严主也，辱其使者，退而自刎，必以其血洿其衣，如臣者十人。”
再差就是像我这样的，有十位：作为使者而遭到大国君主的侮辱，那就回去抹脖子，一定要把自己的血溅到这位国君的衣服上（意思是我要跟你玩命）。
这事儿照例难说是事实，但大致可以认为它说明了齐国人心目中不同层次的士都是什么样的。
后来秦始皇统一中国，李斯向秦始皇提议焚书，阐述焚书的必要性时说：
“私学而相与非法教，人闻令下，则各以其学议之，入则心非，出则巷议，夸主以为名，异取以为高，率群下以造谤。”
这番话很大程度上也是针对齐鲁地区的人来的。因为只有这里私学最发达，而跟国君唱反调的风气也最盛。更具体的说，焚书的导火索是博士淳于越提议封建，而淳于越，就是一个齐国人。