古希腊人不仅是航海专家，还是被大海包围的民族。古希腊的许多神话都反映了他们对大海的迷恋。尽管海神波塞冬通常被描述为具有人类的特征，他的儿子特里同也是半人半鱼模样，但神话故事里充满了神秘的海洋生物。其中一些海洋生物无疑是恶魔，例如斯库拉，对任何穿越其所控制海峡（很可能是卡拉布里亚和西西里之间的海峡）的船员，她都进行恐吓。其他较为温顺的生物，如海妖涅瑞伊得斯和那伊阿得，都具有美丽年轻女性的外貌。